Test di Maudsley

Il test di Maudsley è un test provocativo utilizzato in presenza di dolore laterale di gomito, o epicondilalgia. Più comunemente nota come “gomito del tennista” o definita col termine “epicondilite”, si tratta di una condizione che mostra una prevalenza compresa fra l’1 e il 3% della popolazione di età compresa fra i 35 e i 54 anni (1)Landesa-Piñeiro L, Leirós-Rodríguez R. Physiotherapy treatment of lateral epicondylitis: A systematic review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2022;35(3):463-477. doi: 10.3233/BMR-210053. PMID: 34397403..

Sebbene mostri un’evoluzione favorevole, questa patologia presenta frequenti recidive e il decorso può essere prolungato: la remissione dei sintomi può richiedere fino a 18-24 mesi (1)Landesa-Piñeiro L, Leirós-Rodríguez R. Physiotherapy treatment of lateral epicondylitis: A systematic review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2022;35(3):463-477. doi: 10.3233/BMR-210053. PMID: 34397403..

Una delle cause del dolore laterale di gomito è la tendinopatia dei muscoli estensori del polso che originano dall’epicondilo laterale, in particolare l’estensore radiale breve del carpo (ECRB), componente del tendine estensore comune del carpo (2)Buchanan BK, Varacallo MA. Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow). In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing. PMID: 28613744.. Il dolore potrebbe essere inoltre causato da una compressione del nervo radiale a livello del gomito.

Obiettivo del test

Il test di Maudsley è un test di provocazione del sintomo familiare al paziente, che potrebbe essere somministrato in ambito valutativo qualora il sintomo stesso non fosse rilevabile in anamnesi o all’esame fisico di base. Seppur venga proposto con il razionale di stressare la componente tendinea degli estensori di polso, dato che non sempre è possibile trovare una causa strutturale specifica del dolore in questa regione, il test potrebbe essere spogliato da questa veste strutturalista e venire utilizzato quindi come provocazione del sintomo non solo in caso di sospetta tendinopatia e in presenza di dolore nocicettivo, ma anche qualora pensassimo che il dolore sia di origine neuropatica o siano presenti sintomi neuropatici, quali parestesie e scosse, per interessamento del nervo radiale.

Esecuzione del test

Il test viene eseguito con il paziente seduto, il gomito semiflesso e appoggiato sul lettino, l’avambraccio pronato e le dita estese; il polso si trova in posizione neutra e la mano fuoriesce dal lettino. Il terapista si trova in piedi o seduto, di fronte o lateralmente al paziente, dal lato dell’arto da testare: mentre la mano prossimale dell’operatore stabilizza l’omero e palpa l’epicondilo laterale, la mano distale si posiziona con il secondo e terzo dito distalmente all’articolazione interfalangea prossimale del terzo dito del paziente.

A questo punto si chiede al paziente di mantenere la posizione mentre il terapista applica una forza in direzione della flessione per qualche secondo. Il test risulta positivo per riproduzione del sintomo familiare al paziente. Nel video qui sotto trovi la manovra eseguita passo per passo, dal posizionamento del paziente alla direzione della resistenza.

Valori psicometrici

Il test di Maudsley è poco indagato in letteratura. Una revisione sistematica sui test clinici del gomito, condotta secondo il metodo PRISMA e con valutazione della qualità tramite QUADAS-2, non ha individuato alcun dato di accuratezza diagnostica validato per il test di Maudsley: fra i test per l’epicondilite laterale, l’unico corredato da valori di sensibilità e specificità è risultato il grip strength test (3)Zwerus EL, Somford MP, Maissan F, Heisen J, Eygendaal D, van den Bekerom MPJ. Physical examination of the elbow, what is the evidence? A systematic literature review. Br J Sports Med. 2018;52(19):1253-1260. doi: 10.1136/bjsports-2016-096712. PMID: 28249855..

L’unico studio dedicato ad aver misurato le proprietà del test è quello di Saroja e colleghi (4)Saroja G, Antony Leo Aseer P, Venkata Sai PM. Diagnostic accuracy of provocative tests in lateral epicondylitis. Int J Physiother Res. 2014;2(6):815-823. doi: 10.16965/ijpr.2014.699., che, confrontando il test con l’ecografia muscoloscheletrica come gold standard, ha individuato una sensibilità dell’88% (23 veri positivi su 26 pazienti con epicondilite) e una specificità dello 0%. Va però letto con prudenza: si tratta di un singolo studio su 30 pazienti, e la specificità dello 0% deriva da appena 4 soggetti senza patologia (tutti risultati positivi al test), un numero troppo esiguo per essere conclusivo. Per lo stesso motivo, con una specificità nulla, i rapporti di verosimiglianza non sono stimabili in modo affidabile.

Una seconda stima, sempre su 30 pazienti ma tutti con diagnosi ecografica confermata, riporta per il test di Maudsley una sensibilità dell’83,3% (5)Factor S, Snopik PG, Albagli A, Rath E, Amar E, Atlan F, Morag G. The “Selfie Test”: A Novel Test for the Diagnosis of Lateral Epicondylitis. Medicina (Kaunas). 2023;59(6):1159. doi: 10.3390/medicina59061159. PMID: 37374364.. Anche in questo caso non è disponibile una specificità, perché il campione non includeva soggetti senza la patologia.

Nel complesso, il test di Maudsley si conferma una manovra ad alta sensibilità e bassa capacità di escludere la diagnosi, il cui valore va interpretato dentro una valutazione clinica completa e non come prova isolata.

Conclusioni

Il test di Maudsley è un test provocativo che può essere somministrato a pazienti che lamentano dolore laterale di gomito, così come il test di Cozen o il test di Mill, di cui trovi qui sotto l’esecuzione.

Il test è stato concepito come manovra atta a riprodurre il sintomo familiare del paziente in caso di sospetta tendinopatia degli estensori di polso, ma essendo poco indagato in letteratura e non essendo sempre possibile individuare una causa strutturale in questi pazienti, il suo razionale potrebbe essere oggi declinato alla riproduzione del sintomo nel caso non sia stato possibile rilevarlo in anamnesi o all’esame fisico di base, anche in caso di sospetto dolore di origine neuropatica o sintomi neuropatici causati dal nervo radiale.